قبل النفط، قبل كرينات الميناء وأبراج مدينة الكويت، كان البحر هو اقتصاد البلد — وقلبه النابض هو اللؤلؤ. أجيال من عوايل الكويت عاشت على حقول المحار، وإيقاع السنة كلها كان يتبع مواسم اللؤلؤ مثل ما يتبع المد والجزر. فهم هالتقويم القديم مو بس تاريخ؛ يفسر ليش الكويتيين للحين يقرون البحر بهاي الطريقة.
موسم اللؤلؤ الكبير كان بالصيف، تقريباً من يونيو لسبتمبر، لما البحر يكون دافي وهادي وأهل الغوص يقدرون يطولون بالعرض لأسابيع. الغواصين — أهل الغوص المعروفين — يشتغلون من قوارب خشبية اسمها السنبوك، ويحبسون النفس عشان يوصلون لحقول المحار بالقاع، غالباً عمق أمتار كثيرة تحت. كل غواص مربوط بحبل لخصره فيه حجر ينزله بسرعة، وكمّادة على أنفه، واللي يشد بالحبل يطلعه لما يحرك الخيط. شغل صعب وخطير بقيظ الخليج القاسي، بس هو اللي بنى ثروة الكويت وأجمل قصص بحرها.
غوص الصيف مو الموسم الوحيد. بالشتية، طقوم صغيرة تطلع لموسم الرديدة — اللي أهل الخليج يعرفونه — يشتغلون على الهيرات اللي فاتتها طقوم الصيف. المحار بالشتية مو مثل الصيف غنى، بس البحر أهدى والطقوم أصغر، وهاي الموسم كان لأي عائلة مورد مضبوط جنب مصاريف الصيف. بين الموسمين، الربان الماهر يعرف الهيرات مثل الفلاح يعرف أرضه.
أشهر هيرات الخليج كانت مو بعيدة عن الكويت — قبال سواحل نجد والحملين، وبعضها تحت مية ما تعتبر عميقة. الربابنة يعرفونها بالاسم ويختارونها حسب الموسم والريح، مثل الصياد اليوم يعرف وين يروح على الشعري والزبيدي. والفرق الوحيد: بدل ما يطلعون سمكة، كانوا يطلعون صندوق محار كامل ويصبرون على فرصة لؤلؤة وحدة بالآلاف.
الحياة على سفينة اللؤلؤ كان لها قوانين صارمة يلاقي الصياد الحديث كثير منها مألوف:
بالتلاتينات، ضربتين خلصوا عصر اللؤلؤ: الكساد العالمي طيح سوق الرفاهية، واللؤلؤ الياباني المستنبت غرق العالم بكرات رخيصة كاملة. بجيل واحد، غواصي الكويت بدلوا البحر بحقول النفط، وأساطيل اللؤلؤ الكبيرة صارت ذكرى. حقول المحار للحين موجودة — محار اللؤلؤ للحين يعيش بمياه الخليج — بس ما في أسطول يطلع للؤلؤ اليوم.
تراث اللؤلؤ موجود بالكويت بأي مكان تلفت: بالمتاحف، وبأسماء العوايل القديمة، وبأغاني البحر، وبالاحترام اللي كبار الكويتيين للحين يحملونه لشجاعة الغواصين. وأحياناً الصياد يطلع محارة فيها لؤلؤة — صدفة نادرة وخاصة. إذا صارت لك، استمتع بالحظ، بس رجّع المحارة للبحر عشان الحقل يكمّل شغله.
تقويم اللؤلؤ القديم سبب إضافي إن خاصية المواسم بتطبيق بحر موجودة: معرفة إيقاعات البحر — متى تطلع، متى الجو يقلب، شلون الخليج يتصرف شهر بشهر — كانت توصل بحارة الكويت قبل قرن، وتوصلك انت بنفس المي اليوم. حمّل تطبيق بحر مجاناً على Google Play: https://play.google.com/store/apps/details?id=com.q8dm.b7r